近日，在距離地面大約400公里的中國空間站，一臺現實版的“煉丹爐”成功把鎢合金加熱到超過3100℃，創造了新的世界紀錄。
這臺藏在中國空間站的“太空煉丹爐”，其實就是位于天和核心艙里面的無容器材料實驗柜，上天四年來，它一直忙著“煉丹”，只不過煉的不是長生不老的丹藥，而是能扛住火箭發動機烈焰的鎢合金、鈮合金等“耐熱高手”，以及一些新型材料。
金屬鎢是目前已知的熔點*高的金屬，熔點高達3412攝氏度，比鐵高1800多攝氏度。由于它具有超高的熔點，鎢及其合金能夠在核聚變反應堆等極端環境下使用。
在地面實驗室，記者看到了科研團隊自行研制的靜電懸浮設備。這種設備可以利用靜電場提供的電場力來克服重力，從而讓實驗材料在中國空間站的無容器材料實驗柜中呈現穩定懸浮狀態�？蒲袌F隊通過在地面環境下進行充分的預先實驗，進而設計確定了空間站環境下的研究方案。
西北工業大學物理科學與技術學院教授胡亮介紹，在空間站做鎢合金實驗，主要是兩方面原因。*，空間站提供的微重力條件，可以使金屬鎢熔化之后達到一個非常標準的球形狀態，這對于*地獲取物理化學性質是非常有利的；第二，因為鎢的密度非常高，如果加上其他元素之后，在地面上去制備會出現重的沉下去、輕的飄上來的分層的、不均勻的現象。
胡亮表示，這項工作不僅驗證了我們國家自主設計的空間材料科學實驗柜的優異性能，也積累了大量超高溫材料在軌實驗的原始數據。這些研究結果將為新型的鎢合金的設計以及性能的提升提供重要的理論依據，將為超高溫材料在核工業、航空航天領域的應用的基礎研究發揮重要作用。
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