外媒12月9日消息，全球*大的銅生產國智利本周公布了一項雄心勃勃的計劃，力爭成為全球三大鈷生產國之一，同時提高其落后的銅產量。
近年來，礦石品位下降、限水以及與大流行有關的中斷導致智利的橙色金屬產量下降。這幫助抵消了在抗擊通脹措施中需求放緩的影響。
盡管國際銅研究組織(ICSG)*新的負面預測稱，2024年銅將出現46.7萬噸過剩，但多數分析師的預期恰恰相反。
銅是制造電動汽車和綠色技術的關鍵原料，而鈷，也被稱為“藍金”，是銅和鎳礦石加工的副產品。
智利財政部長馬里奧?馬塞爾(Mario Marcel)本周在一次演講中表示，對智利政府來說，跳上鈷礦的馬車是“合乎邏輯的下一步”。
這位經濟學家指出，生產這種金屬將使智利成為電池金屬的主要供應國，因為智利也是世界第二大鋰供應國。
幾乎所有的鋰離子電池都使用鈷，而鋰離子電池又為手機、筆記本電腦、平板電腦、藍牙設備甚至電動牙刷供電。
登上頂峰并非易事。剛果民主共和國(DRC)長期以來一直是世界上*大的鈷生產國，2022年占全球產量的73%。
印度尼西亞位居第二，產量從2021年的2700噸增加到去年的近9500噸，增長了三倍多。
根據鈷研究所的數據，到2030年，隨著印度尼西亞迅速擴大鎳工業的副產品鈷產量的增加，剛果民主共和國的主導地位預計將降至57%。
安德烈斯貝洛大學系統生物技術中心(CSB UNAB)主任Pilar Parada說，剛果民主共和國的霸主地位也可能受到智利的威脅。
研究人員和公司已經朝這個方向邁出了一步。加拿大的Capstone Copper (TSX: CS)是致力于在智利北部建立鈷礦區的公司之一。該公司成立于2021年，由Capstone Mining和Mantos Copper合并而成，*近整合了其在阿塔卡馬地區的Mantoverde和Santo Domingo業務。
這家總部位于溫哥華的礦業公司表示，除了每年生產20萬噸這種工業金屬外，它的目標是每年生產4500噸至6000噸電池級鈷。
總部位于美國的智利鈷業公司(chile Cobalt Corporation)也在阿塔卡馬地區圣胡安地區的La Cobaltera鈷項目進行勘探。目標是在2024年第二季度或第三季度之前進入預可行性階段。
該國還在考慮從尾礦中回收鈷。"只要從尾礦中提取金屬，智利就可能取代印尼成為全球第二大生產國，" Parada在10月接受Latercera采訪時表示。
根據智利國家發展辦公室Corfo和國家地質與礦業局(Sernageomin)委托進行的一項研究，從中期來看，智利有潛力每年從其尾礦中生產1.5萬噸鈷。
綠色鈷
專家說，如果有合適的技術，智利可以以更清潔的方式和更低的生產成本提取這種礦物。
目前正在研究的方法之一是利用生物技術對尾礦進行再處理，回收鈷。
根據2022年Sernageomin的一項調查，這種生產方法還可以減少采礦尾礦堆場目前構成的環境風險，其中86%的尾礦被廢棄或閑置。
這也意味著智利將獲得額外的資金。考慮到目前項目的潛在產量以及尾礦和礦山的產量，按11月每噸33,003美元計算，該國的年收入按今天的價格計算約為7億美元。
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